「親はまだ一人で暮らせているけれど、このまま一人暮らしを続けて大丈夫かな」
「老人ホームを考えた方がいいのかもしれない。でも、まだ元気なのに入居するのは早い気もする……」
老人ホームへの入居は、介護が限界になってから考え始めると、家族も本人も慌ただしくなります。
実際には、介護が大変になってからではなく、「今の生活を続けるのが少し難しくなってきた」と感じた時点から情報を集め始めるのがおすすめです。
この記事では、老人ホームへの入居を考えるタイミングや、まだ自宅で生活できている場合でも早めに検討した方がよいサイン、施設探しで確認したいことを分かりやすく説明します。
老人ホームは「介護が限界になる前」に考え始めましょう
老人ホームを考える時期に「何歳になったら」という決まりはありません。
年齢よりも、今の暮らしを安全に続けられるか、本人と家族の負担が大きくなっていないかで考えると分かりやすいです。
たとえば、次のような変化が出てきたら、老人ホームについて調べ始めるタイミングです。
- 転倒することが増えてきた
- 一人でお風呂に入るのが難しくなった
- 薬の飲み忘れが増えた
- 食事を作ることが難しくなった
- 買い物や通院に家族の付き添いが必要になった
- 認知症の症状が進んできた
- 夜間の見守りが必要になった
- 家族が仕事を休んで介護することが増えた
- 本人が一人で暮らすことに不安を感じている
一つだけ当てはまったからといって、すぐに入居しなければならないわけではありません。
ただ、いくつか重なっている場合は、今後さらに介護が必要になる可能性があります。施設を探して見学するところから始めてみましょう。
老人ホームへの入居を考えたい5つのサイン
1．転倒や事故が増えてきた
自宅での生活を続けるうえで、転倒は大きなきっかけになります。
一度転倒しただけなら、その原因を取り除くことで生活を続けられることもあります。しかし、何度も転倒する、夜中にトイレへ行くときにふらつく、階段の上り下りが危ないといった状態なら、住環境だけで対応するのが難しくなっている可能性があります。
特に骨折してしまうと、入院やリハビリによって生活が大きく変わることがあります。
「大事になるような転倒をしてから考える」のではなく、軽い転倒が増えてきた段階で今後の暮らし方を考えておきましょう。
2．食事・入浴・排泄に介助が必要になった
食事、入浴、排泄、着替えなど、毎日の生活に欠かせない動作を一人で行うことが難しくなってきたら、介護の負担が増えているサインです。
特に入浴と排泄は、家族が毎日介助するとなると負担が大きくなります。
訪問介護やデイサービスなどを利用して自宅生活を続ける方法もありますが、それでも家族の負担が大きい場合は、施設での生活も選択肢になります。
3．認知症による生活上の問題が増えてきた
認知症があるからといって、すぐに老人ホームへ入居する必要はありません。
しかし、火の消し忘れ、薬の飲み忘れ、外出して道が分からなくなる、夜間に何度も起きるなど、安全面の問題が増えてきたら注意が必要です。
家族が毎日見守らなければ生活できない状態になると、介護する側の負担も急に大きくなります。
4．家族だけでの介護が難しくなった
老人ホームを考えるときは、本人の状態だけでなく家族が無理なく介護を続けられるかも考えましょう。
仕事をしながら毎日実家へ通う、夜中に呼ばれる、休日も介護で休めないという生活が続けば、家族の体力や仕事にも影響します。
「親だから家族が介護しなければ」と無理をする必要はありません。
介護サービスを利用しても負担が大きいなら、住む場所を変えることも介護の方法の一つです。
5．本人が一人暮らしに不安を感じている
家族から見ると「まだ一人で暮らせそう」と思っていても、本人は「夜になると不安」「何かあったときに助けてもらえない」と感じていることがあります。
本人が老人ホームでの生活を希望しているなら、その気持ちも尊重しましょう。
介護が必要になってから入居するのではなく、元気なうちに住み替えて、施設で趣味や交流を楽しむという選択もあります。
まだ元気なのに老人ホームへ入るのは早い？
「まだ歩けるし、身の回りのこともできる。老人ホームは早すぎるのでは？」と考える方もいます。
確かに、介護が必要な方を対象とする施設もあります。ただし、老人ホームにはさまざまな種類があり、元気なうちから入居できる住まいもあります。
たとえば、有料老人ホームやサービス付き高齢者向け住宅には、生活支援や安否確認などを受けながら暮らせるところがあります。サービスの内容や介護が必要になったときの対応は施設ごとに違うため、入居前に確認しましょう。
一方、特別養護老人ホームは、原則として要介護3以上の方が対象です。要介護1・2でも、やむを得ない事情がある場合には特例的に入所できることがあります。
つまり、「老人ホーム」といっても、必要な介護の量や入居条件は同じではありません。
老人ホームは種類によって入居するタイミングが違う
施設を探すときは、「老人ホームならどこでもいい」と考えず、本人の現在の状態と今後の介護を考えて選びましょう。
介護付き有料老人ホーム
介護サービスが付いた高齢者向けの住まいです。
介護が必要になっても、その施設で介護サービスを受けながら生活を続けられる仕組みになっています。
今は自立していても、今後介護が必要になる可能性を考えて住み替える場合は、介護が必要になった後も住み続けられるかを確認しておきましょう。
住宅型有料老人ホーム
食事や生活支援などを受けながら暮らす住まいです。
介護が必要になった場合は、外部の訪問介護などを利用しながら生活を続ける仕組みが基本です。施設によって対応できる介護の量が違うため、介護度が上がった場合に住み続けられるか確認しましょう。
サービス付き高齢者向け住宅
安否確認や生活相談などのサービスが付いた高齢者向けの住宅です。
介護サービスについては、外部の事業者と契約して利用する形が基本です。介護が重くなった場合の対応は住宅ごとに確認が必要です。
特別養護老人ホーム
日常生活で常に介護が必要な方のための施設です。
新しく入所する場合は原則として要介護3以上が対象ですが、要介護1・2でも特別な事情がある場合には特例入所が認められます。
費用を抑えやすい一方で、申し込みから入所まで時間がかかることもあります。そのため、まだ入居が必要ない段階でも、将来の候補として情報を集めておく方法があります。
老人ホーム探しは「入居したい時期」の前から始める
老人ホームを探すときに気を付けたいのが、施設探しには時間がかかることです。
「来月から入居したい」となってから探し始めると、希望する地域や費用、部屋の条件に合う施設が見つからないことがあります。
特に、病院から退院することになった、転倒して一人暮らしが難しくなったなど、急に入居先が必要になることもあります。
そのため、まだ自宅で生活できているうちに、次のことだけでも調べておきましょう。
- 自宅から通いやすい地域にどんな施設があるか
- 月々どのくらい費用がかかるか
- 入居時にまとまった費用が必要か
- 介護が重くなっても住み続けられるか
- 医療的な対応がどこまでできるか
- 認知症が進んだ場合も対応できるか
- 家族が面会しやすいか
見学では「今」だけでなく「将来」も確認しましょう
施設を見学するときは、部屋のきれいさや食事だけで決めないようにしましょう。
特に確認したいのが、介護が必要になったときにどうなるかです。
「今は自分で歩けますが、将来車椅子になった場合も住み続けられますか？」
「認知症が進んだ場合はどうなりますか？」
「夜間の介護はどのようになっていますか？」
このように具体的に質問すると、施設の対応が分かりやすくなります。
また、施設内の雰囲気はパンフレットだけでは分かりません。実際に見学して、職員の声かけや入居者の様子も見ておきましょう。
本人が嫌がるときは無理に決めない
老人ホームへの入居を家族が勧めても、本人が「家にいたい」と強く希望することがあります。
その場合は、いきなり「老人ホームに入りましょう」と決めるのではなく、まずは本人が何を嫌がっているのか聞いてみましょう。
- 自宅を離れることが嫌なのか
- 知らない人と暮らすことが嫌なのか
- 介護されることが嫌なのか
- 費用が心配なのか
- 施設で自由に生活できないと思っているのか
不安の内容が分かれば、「まずは見学だけしてみる」「短期利用できるサービスを試してみる」など、段階を踏んで考えることができます。
本人の意見を聞かずに家族だけで決めると、入居してから「こんなはずではなかった」となりやすいため、できるだけ本人も一緒に施設選びを進めましょう。
家族が限界になる前に相談しましょう
老人ホームを考えるとき、家族が一番気を付けたいのは「まだ頑張れる」と無理を続けることです。
介護は毎日続きます。今はできていても、仕事や家事をしながら何年も続けるのは簡単ではありません。
「最近、母の介護で仕事を休むことが増えた」
「父が夜中に何度も起きるので家族が眠れない」
「一人暮らしの親のことが心配で、毎日様子を見に行っている」
このような状態なら、老人ホームへの入居を具体的に考えてみましょう。
まずは担当のケアマネジャーに相談すれば、現在利用している介護サービスとの関係や、施設を探すときのポイントについて一緒に考えてもらえます。
老人ホームは「入居が必要になってから」では遅いこともあります
老人ホームへ入居するタイミングは、「要介護になったら」「一人で歩けなくなったら」と決められるものではありません。
転倒が増えた、認知症による生活上の問題が増えた、家族の介護負担が大きくなった、本人が一人暮らしに不安を感じている。
こうした変化が出てきたら、入居を考え始めるタイミングです。
まだ自宅で生活できているなら、急いで入居を決める必要はありません。まずは施設の種類や費用を調べ、いくつか見学してみましょう。
介護が必要になった後も住み続けられるか、認知症や医療面の対応はどうかなど、将来の状態まで考えて選ぶことがポイントです。
老人ホームは「家で暮らせなくなった人が入る場所」だけではありません。本人と家族がこれからの生活を無理なく続けるための選択肢の一つです。
まとめ
老人ホームを考える時期に、決まった年齢はありません。
次のような変化が出てきたら、情報収集や施設見学を始めてみましょう。
- 転倒や事故が増えてきた
- 入浴・排泄・着替えなどに介助が必要になった
- 認知症による生活上の問題が増えた
- 家族の介護負担が大きくなった
- 本人が一人暮らしに不安を感じている
「もう自宅では無理」という段階まで待つ必要はありません。
早めに施設を調べておけば、本人の希望や家族の生活に合った場所をじっくり探せます。まずはケアマネジャーに相談し、気になる施設を見学するところから始めてみましょう。
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