「最近、親がほとんど外に出なくなった。」
「買い物や散歩にも誘っても断られる。」
「家にいる時間が長くなって心配。」
このような悩みを抱えるご家族は少なくありません。
高齢者が家に閉じこもることは珍しいことではありませんが、その状態が長く続くと筋力や体力だけでなく、心身の健康にも影響を及ぼす可能性があります。
この記事では、高齢者が家に閉じこもる主な原因や、家族が無理なくできる対策について分かりやすくご紹介します。
高齢者が家に閉じこもるのは珍しいことではありません
年齢を重ねると、若い頃より活動量が減るのは自然な変化です。
しかし、
- 数日間ほとんど外出しない
- 趣味や買い物にも行かなくなった
- 家族に誘われても断ることが増えた
という状態が続く場合は、「閉じこもり」の傾向がみられるかもしれません。
閉じこもりは、体力の低下だけでなく、認知機能や生活意欲の低下にもつながる可能性があるため、早めに気付くことが大切です。
「外に出ないこと」が問題なのではなく、「体を動かす機会が極端に減ること」が問題です。
庭に出る、近所を少し歩く、デイサービスへ行くなど、活動量を維持できれば、閉じこもりによる影響を減らすことが期待できます。
高齢者が家に閉じこもる主な原因
筋力や体力の低下
歩くことが以前より大変になると、「疲れるから外へ行きたくない」と感じるようになります。
最初は少し面倒だっただけでも、外出しない生活が続くことでさらに筋力が低下し、ますます外へ出にくくなる悪循環に陥ることがあります。
転倒への不安
一度転倒を経験したり、つまずくことが増えたりすると、「また転んだらどうしよう」という気持ちが強くなります。
特に一人で外出することへの不安が大きくなり、家で過ごす時間が増えてしまうことがあります。
病気や痛み
膝や腰の痛み、息切れ、持病の悪化などが原因で外出が負担になることもあります。
本人が「大丈夫」と言っていても、体への負担を感じているケースは少なくありません。
気持ちの変化
配偶者との死別や退職、友人との交流が減ったことなどをきっかけに、外出への意欲が低下することがあります。
「出かける目的がない」と感じてしまうと、自然と家にいる時間が長くなります。
閉じこもりが続くことで起こる影響
活動量が減ると、体だけでなく心にもさまざまな変化が現れます。
例えば、
- 筋力や体力の低下
- 転倒しやすくなる
- 食欲が落ちる
- 昼夜逆転しやすくなる
- 認知機能の低下
- 人との交流が減る
これらは少しずつ進行するため、家族も気付きにくいことがあります。
リハビリでは「歩くこと」だけでなく、「外へ出る目的」を作ることも大切にしています。
「コンビニまで一緒に行く」「花を見に行く」「孫に会いに行く」など、楽しみがあると自然と活動量が増える方も多くいます。
家族ができる対策
無理に外へ連れ出そうとしない
「少しは歩きなさい。」
「家にばかりいるとダメだよ。」
このような言葉は、本人にとってプレッシャーになることがあります。
まずは本人の気持ちを受け止めることが大切です。
小さな目標から始める
最初から長時間の外出を目指す必要はありません。
例えば、
- 家の前まで出る
- 郵便受けを見に行く
- コンビニまで歩く
- 家族と近所を5分散歩する
など、小さな成功体験を積み重ねましょう。
外出する理由を作る
「運動のため」よりも、
- おいしいパンを買いに行く
- 季節の花を見に行く
- 好きなお店へ行く
など、楽しみを目的にした方が続きやすいことがあります。
『歩きに行きたくないのに、歩いた後の外食につられてつい旦那に付いて行っちゃうのよ』という方もいましたよ。
デイサービスも選択肢の一つ
人との交流や運動の機会を作る方法として、デイサービスを利用する方も増えています。
最初は抵抗があっても、慣れると楽しみに通われる方も少なくありません。
デイサービスは「介護を受ける場所」というイメージを持たれがちですが、実際には体を動かしたり、人と交流したりすることで生活リズムを整える場でもあります。
「運動をしに行く」「友人に会いに行く」「お風呂に入りに行く」など、利用する目的は人それぞれです。
最初は乗り気でなかった方でも、スタッフや利用者との交流が楽しくなり、行くのが楽しみといっていただける方も多いです。
家族だけで閉じこもりを改善しようとせず、介護サービスを上手に活用することも大切な選択肢です。
家族が焦らず見守ることも大切
閉じこもりが続くと心配になるあまり、
「もっと外へ出なさい。」
「家にいてばかりじゃダメ。」
と言いたくなることもあるでしょう。
しかし、本人には本人なりの理由があります。
大切なのは無理に行動を変えさせることではなく、「少しならやってみようかな」と思える環境を作ることです。
昨日より5分長く歩けた。
家の前まで出られた。
そんな小さな変化を一緒に喜ぶことが、継続につながります。
こんな場合は医療機関へ相談しましょう
閉じこもりが次のような症状と一緒に見られる場合は、病気が隠れている可能性もあります。
- 急に外出しなくなった
- 食欲が極端に低下している
- 一日中寝ていることが増えた
- 気分の落ち込みが強い
- 体重が急激に減っている
- 歩行が急に不安定になった
かかりつけ医や地域包括支援センターへ相談すると、必要に応じて介護サービスやリハビリなども含めた支援を受けられる場合があります。
まとめ
高齢者が家に閉じこもる背景には、筋力低下や転倒への不安、病気、生活環境、気持ちの変化など、さまざまな要因があります。
一方で、家族が無理に外出を勧めるのではなく、本人の気持ちに寄り添いながら、小さな目標を積み重ねることで活動量が増えていくことも少なくありません。
「今日は家の前まで歩けた。」
「一緒に買い物へ行けた。」
そんな小さな一歩を大切にしながら、無理のないペースで生活の幅を広げていきましょう。
