シルバーカーは、高齢者の歩行や買い物をサポートしてくれる便利なアイテムですが、形や大きさ、機能はさまざまです。
「安定性を重視したい」「買い物をしやすくしたい」「車に積みやすいものが欲しい」など、使う目的によって選ぶべきタイプは変わります。
また、歩行が不安定な方の中には、本来シルバーカーではなく歩行器の方が適している場合もあります。
この記事では、シルバーカーと歩行器の違い、それぞれの特徴やメリット・デメリットを分かりやすく紹介します。
歩行器とシルバーカーの違い
高齢者が両手で押して歩く福祉用具には、大きく分けて「シルバーカー」と「歩行器」があります。
- シルバーカー：自立して歩ける方が、歩行の補助や荷物の運搬に使うもの
- 歩行器：歩行が不安定な方が体を支えながら歩くための介護用品
本来はこのように区別されていますが、実際にはシルバーカーなしでは歩けないという方が使用していることもあります。
施設のリハビリでも、状態によってはシルバーカーを使って歩行訓練を行うことがあります。
右三つの画像は歩行器になります。一番左の物だけがシルバーカーになります。
歩行器には、荷物入れや座面が付いた実用的なタイプも増えていますが、デザイン性や買い物での使いやすさはシルバーカーの方が優れています。
今回は、ご家庭で使用することの多いシルバーカーの種類と選び方について紹介します。
それぞれ利点・欠点があるので、体の状態、使用用途にあったものを選ぶ必要があります。歩行器については下記の記事の中で紹介しています。
シルバーカーの選び方
大きいタイプ
- 左：幅が50ｃｍ、重さは7.5ｋｇ
- 右：幅が48ｃｍ、重さは5ｋｇ
横幅が広く重量のあるタイプは、最も安定感があります。
転倒が心配な方や、ふらつきがある方にはこのタイプがおすすめです。
座面の横に肘掛けのような支えが付いているものも多く、座ったときも安心感があります。
荷物もたくさん入るため、買い物にも便利です。
一方で、大きく重いため、車への積み下ろしや玄関での保管には場所を取ります。
施設や広い住宅では使いやすいタイプです。
歩行がかなり不安定な場合は、シルバーカーではなく歩行器を検討しましょう。
中間サイズタイプ
最も種類が多く、一般的によく使われているサイズです。横幅が４５ｃｍ前後のタイプです。
大きいタイプほど場所を取らず、小さいタイプほど不安定でもないため、バランスの良いモデルといえます。
座る部分の横にはひじ掛けの様な物はなく、重さも４～５kgくらいです。
荷物入れも比較的大きく、買い物にも十分対応できます。「大きいタイプは邪魔だけど、小さいタイプでは少し不安」という方に向いています。
大きい物に比べると軽い分、横への不安定性は増しますが、大きいタイプほどがっちりした物はいらないけど、小さいタイプだと不安という方におすすめです。
小さいタイプ
- 左：幅が41ｃｍ、重さは2.7ｋｇ
- 右：幅が42ｃｍ、重さは4.3ｋｇ
コンパクトで軽く、車への積み込みや持ち運びがしやすいタイプです。
玄関でも場所を取らず、収納しやすいのがメリットです。
ただし、横幅が狭く軽量な分、横方向への安定性は低くなります。
バランスを崩した際に持ち上がってしまうこともあるため、歩行が不安定な方にはあまりおすすめできません。
「まだ比較的しっかり歩けるけれど、休憩用の椅子や荷物入れが欲しい」という方に向いています。
軽ければいいというわけではないので、体の状態に合わせた適度な重さの物を選ぶとよいです。
施設では安定感を高めるために、歩行器へ重りを載せることもあるくらいです。
大容量タイプ
買い物をする機会が多い方には、大容量タイプがおすすめです。
スーパーの買い物かごを載せられるものや、取り外せるバッグ付きのタイプもあります。
荷物が多くても運びやすく、日常の買い物が楽になります。
横幅は比較的広めで46ｃｍ前後あるため、安定感も十分あります。
バッグ付きタイプの中には座れないものもあるので、休憩機能が必要な方は購入前に確認しましょう。
持ち手が縦のタイプ
一般的なシルバーカーは横向きのハンドルですが、縦型ハンドルのタイプもあります。
方向転換がしやすく、小回りが利くのが特徴です。
座面が自分側にあるため、安全に腰掛けやすいというメリットもあります。
座る際にシルバーカーの前へ回り込むのが不安な方には、こちらのタイプがおすすめです。
持ち手が背もたれ代わりになるため、座ったときの安心感もあります。
サイドカータイプ
身体の横で転がして使うタイプです。
一般的なシルバーカーよりコンパクトで、おしゃれなデザインも多く、「いかにも介護用品」という印象が少ないのが特徴です。
ある程度歩ける方であれば使いやすく、実際に利用している高齢者もいます。
両手で持てる方が安定感は増しますが、重しになるので何も持たないよりはバランスがとりやすくなります。
ただし、片手で使うため左右どちらかに負担が偏りやすく、肩や腰、膝への負担がかかることがあります。
左右交互に持ち替えるなど工夫すると負担を減らせますが、歩行の安定性を重視するなら、両手で押すシルバーカーの方がおすすめです。
前に持つタイプはお年寄り感あり抵抗があるという方が時々いらっしゃいます。そのような理由でこちらの形を利用されている方もいます。
まとめ
シルバーカーは、見た目だけで選ぶのではなく、歩行状態や使う場面に合わせて選ぶことが大切です。
- 安定性を重視するなら大きいタイプ
- バランス重視なら中間サイズ
- 持ち運びや収納を優先するならコンパクトタイプ
- 買い物が多い方は大容量タイプ
- 座りやすさや操作性を重視するなら縦ハンドルタイプ
- 比較的元気な方にはサイドカータイプ
なお、シルバーカーは体重をしっかり支えるための介護用品ではありません。
シルバーカーにつかまらないと歩けないほど不安定な場合は、歩行器の方が安全なケースもあります。
ご本人の身体の状態や生活環境に合ったものを選び、安全で快適な外出につなげましょう。
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