「年齢を重ねると骨が弱くなる」と聞いたことがある方は多いのではないでしょうか。
骨粗しょう症は、高齢者に多くみられる病気で、骨がもろくなり、ちょっとした転倒でも骨折しやすくなる状態です。
骨折は寝たきりや介護が必要になるきっかけになることもあり、健康寿命を延ばすためにも予防が大切です。
この記事では、骨粗しょう症の原因や症状、骨折しやすい部位、毎日の生活でできる予防方法について分かりやすく解説します。
骨粗しょう症とは？
骨粗しょう症とは、骨の量や質が低下し、骨が弱くなる病気です。
見た目では分かりにくい病気ですが、骨の内部がスカスカになり、わずかな衝撃でも骨折しやすくなります。
特に高齢者では、転倒しただけで大腿骨や背骨、手首などを骨折することがあります。
骨粗しょう症の方の場合、転んでいなくてもドスンと座るだけで背骨が折れることもあります。年を取ったら特に、骨に強く衝撃が加わるような動作は避けましょう。
高齢者に多い理由
骨は毎日少しずつ壊され、新しく作り替えられています。
しかし加齢とともに骨を作る力が弱くなり、骨量が減少していきます。
また、女性は閉経後に女性ホルモンが減少するため、骨粗しょう症になりやすいことが知られています。
さらに、高齢になると運動量が減り、筋力が低下することで骨への刺激も少なくなります。
骨は体重をかけたり、筋肉が働いたりする刺激によって強さを保っています。
無理のない範囲で歩くことや筋力を維持することは、転倒予防だけでなく骨の健康にも役立ちます。
骨粗しょう症で起こりやすい骨折
骨粗しょう症では、特に次のような骨折が多くみられます。
- 大腿骨近位部骨折（股関節付近）
- 脊椎圧迫骨折
- 手首の骨折（橈骨遠位端骨折）
- 上腕骨近位部骨折
これらの骨折は転倒をきっかけに起こることが多く、歩けなくなったり介護が必要になったりする原因になることがあります。
こんな症状があれば注意
骨粗しょう症は初期には自覚症状がほとんどありません。
しかし、次のような変化がみられる場合は注意が必要です。
- 身長が以前より低くなった
- 背中が丸くなってきた
- 背中や腰の痛みが続く
- 軽く転んだだけで骨折したことがある
家族が「以前より背中が曲がってきた」「服の丈が長く感じるようになった」と気付くこともあります。
骨粗しょう症の検査と治療
骨粗しょう症が疑われる場合は、医療機関で骨密度検査を受けます。
骨密度とは、骨の強さを数値で表したもので、若い頃の平均値と比較して診断されます。
また、過去の骨折歴や生活習慣、必要に応じてレントゲン検査や血液検査などを行うこともあります。
治療では、骨を強くする薬や骨が壊れるのを抑える薬などが使われます。
薬だけに頼るのではなく、食事や運動など生活習慣を見直すことも大切です。
骨折を防ぐ生活習慣
骨粗しょう症では、骨を強くすることと同じくらい、転倒しない生活を送ることが重要です。
カルシウムやたんぱく質をしっかり摂る
カルシウムは骨の材料になる栄養素です。
牛乳やヨーグルト、小魚、大豆製品などをバランスよく取り入れましょう。
また、骨だけでなく筋肉を維持するためには、たんぱく質もしっかり摂ることが大切です。
日光を浴びる
日光を浴びることで、カルシウムの吸収を助けるビタミンDが体内で作られます。
暑い時間帯を避け、散歩や庭仕事などで適度に日光を浴びることも骨の健康につながります。
適度な運動を続ける
運動は筋力を維持するだけでなく、骨にも適度な刺激を与えます。
ウォーキングや椅子からの立ち座り運動など、無理なく続けられる運動を習慣にしましょう。
「骨が弱いから動かない方がいい」と思われる方もいますが、必要以上に安静にすると筋力やバランス能力が低下し、かえって転倒しやすくなります。
医師から制限を受けていない場合は、安全な範囲で体を動かし続けることが大切です。
転倒を防ぐことも骨折予防につながる
骨粗しょう症では、骨が弱くなっているため、転倒すると骨折につながりやすくなります。
そのため、自宅の環境を整えることも大切です。
- 床に物を置かない
- 滑りやすいマットを使用しない
- 夜間は足元を明るくする
- 手すりを活用する
- 自分に合った靴を履く
また、歩行が不安定になってきた場合は、無理をせず杖や歩行器などを利用することも転倒予防になります。
骨粗しょう症の方では、「骨を強くすること」と「転ばないこと」の両方が重要です。
転倒しにくい歩き方や住環境を整えることは、骨折の予防だけでなく、自分らしい生活を長く続けることにもつながります。
まとめ
骨粗しょう症は、高齢者に多くみられる病気で、自覚症状がないまま進行することも多いです。
しかし、骨折をきっかけに寝たきりや介護が必要になることもあるため、早めの予防が大切です。
カルシウムやたんぱく質を意識した食事、適度な運動、日光浴などの生活習慣を続けることで、骨の健康を維持しやすくなります。
また、転倒しにくい生活環境を整えることも、骨折を防ぐためには欠かせません。
年齢だから仕方ないと考えず、毎日の生活の中でできることから取り組み、骨折しにくい体づくりを目指しましょう。
家族の毎日に役立つ情報
🛒 暮らしを支えるグッズ（快適な毎日に）
