「薬を飲んだか分からなくなって、もう一度飲んでしまった」
「薬が残っていると不安で、つい追加で飲んでしまう」
など、高齢になると薬の飲み方で困ることがあります。
薬を飲みすぎてしまう原因は、単なるうっかりだけではありません。飲んだことを忘れる、薬の種類が多い、薬を飲む時間が分かりにくい、同じような薬を重ねて飲んでしまうなど、いくつかの原因があります。
この記事では、高齢者が薬を飲みすぎてしまう主な原因と、飲みすぎを防ぐための工夫、家族が確認したいポイントについて分かりやすく説明します。
薬を飲みすぎてしまう主な原因
薬を飲みすぎてしまう原因として、特に多いのが「飲んだかどうか分からなくなること」です。
そのほかにも、薬の管理方法や体調、薬の種類の多さなどが関係することがあります。
薬を飲んだことを忘れてしまう
最も分かりやすい原因が、薬を飲んだこと自体を忘れてしまうことです。
例えば、朝食後に薬を飲んだあと、「薬を飲んだかな？」と分からなくなり、もう一度飲んでしまうことがあります。
特に、毎日同じ時間に薬を飲んでいると、その行動が習慣化してしまい、実際に飲んだかどうかを覚えていないこともあります。
薬の種類が多くて管理しにくい
高齢になると、血圧の薬や糖尿病の薬、胃薬、痛み止めなど、複数の薬を飲んでいる方も多いです。
薬の種類が増えると、「これは朝だったかな」「この薬は昼にも飲むのかな」と分からなくなりやすくなります。
病院ごとに薬を処方されている場合は、薬の管理がさらに複雑になることもあります。
薬を飲む時間を間違えてしまう
「朝食後」「昼食後」「夕食後」「寝る前」など、薬によって飲むタイミングが違うと管理が難しくなります。
昼の薬を飲み忘れたことに気付き、夕方に飲んでしまったり、次の薬と重なってしまったりすることもあります。
薬によっては、飲む時間をずらしたり、次の服用分と一緒に飲んだりしてはいけないものもあります。
薬を飲んだか確認できるものがない
薬を袋のまま保管していると、飲んだかどうかを確認しにくいことがあります。
特に、毎日同じ薬を飲む場合は、残っている薬を見ただけでは「今日の分なのか、昨日の分なのか」が分からなくなることがあります。
このような場合は、薬を飲んだことが目で確認できる方法に変えると管理しやすくなります。
認知機能の低下が関係している
以前は問題なく薬を管理できていた方でも、認知機能が低下すると、薬を飲んだことを忘れたり、薬の管理そのものが難しくなったりすることがあります。
「さっき飲んだばかりなのに、まだ飲んでいないと思っている」「薬を飲んだことを何度も確認する」といった様子が見られる場合は、単なる物忘れだけでなく、認知機能の変化が関係している可能性もあります。
薬を飲みすぎるとどうなる？
薬は決められた量を守って飲むことで効果が期待できます。多く飲めば効果が強くなるわけではありません。
薬によっては、飲みすぎることで血圧が下がりすぎる、眠気が強くなる、ふらつく、意識がぼんやりする、胃腸に負担がかかるなどの問題が起こることがあります。
高齢者では、薬の影響によるふらつきから転倒につながることもあります。
ただし、どのような症状が出るかは薬の種類や飲んだ量によって大きく異なります。
薬を多く飲んでしまったらどうする？
薬を間違えて多く飲んでしまった場合は、自己判断で吐いたり、次の薬を勝手に抜いたりせず、処方した医師や薬剤師に相談しましょう。
相談するときは、薬の名前、飲んだ量、飲んだ時間、現在の症状などを伝えると確認しやすくなります。
薬の飲みすぎを防ぐ方法
薬を飲みすぎてしまう方には、「本人が気を付ける」だけではなく、飲み方そのものを分かりやすくする工夫が役立ちます。
お薬カレンダーを使う
お薬カレンダーは、朝・昼・夕・寝る前などの薬を1回分ずつ分けて入れておけるものです。
薬を飲んだあとに空になったポケットを見ることで、「今日の薬を飲んだか」が確認しやすくなります。
飲み忘れだけでなく、二重に飲んでしまうことの予防にも役立ちます。
一包化してもらう
薬の種類が多い場合は、薬局で薬を一回分ずつまとめてもらう「一包化」が利用できることがあります。
例えば「朝食後に飲む薬」を一つの袋にまとめてもらえば、何種類もの薬を一つずつ確認する必要がなくなります。
一包化できるかどうかは薬の種類や処方内容によって異なるため、薬剤師に相談してみましょう。
薬を置く場所を決める
薬を家のあちこちに置いてしまうと、飲み忘れや重複につながりやすくなります。
朝の薬は朝食を食べる場所、寝る前の薬は寝室など、生活の流れに合わせて置き場所を決める方法があります。
ただし、薬を目につく場所に置くことで、本人が勝手に追加で飲んでしまう場合は、家族が管理する方法に切り替えましょう。
家族が一緒に確認する
一人で薬を管理することが難しくなってきたら、家族が一緒に確認する方法もあります。
毎回付き添うのが難しい場合は、朝だけ確認する、薬を一週間分だけ準備するなど、家庭の状況に合わせて管理方法を決めましょう。
大切なのは、本人を責めることではなく、間違えにくい環境を作ることです。
薬が余っているときはどうする？
薬が余っている場合は、「余っているから次に使おう」と自己判断で飲まないようにしましょう。
飲み忘れが続いて余っているのか、処方された量が多いのか、途中で薬が変更されたのかによって対応が変わります。
次回の受診時に余った薬を持参して、医師や薬剤師に見てもらうと、薬の飲み方を見直すきっかけになります。
薬を飲みすぎる高齢者に家族が確認したいこと
家族が気付いたときには、まず「また飲んだの？」と叱るのではなく、なぜ飲みすぎてしまったのかを確認しましょう。
- 薬を飲んだことを忘れているのか
- 薬を飲む時間が分からなくなっているのか
- 薬の種類が多すぎて管理できないのか
- 病院や薬局が複数あり、薬の整理ができていないのか
- 体調が悪く、薬を追加すれば良くなると思っているのか
原因が分かれば、それに合わせて対策できます。
例えば「飲んだか忘れる」が原因ならお薬カレンダー、「薬の種類が多い」が原因なら一包化、「薬を自分で管理するのが難しい」が原因なら家族による管理というように、方法を変えていきましょう。
薬を飲みすぎることが続くなら受診を
薬を飲みすぎることが一度だけなら、飲み方を見直すことで改善できる場合があります。
しかし、何度も同じことが起こる場合は、本人の注意だけでは解決しにくくなっています。
特に、以前はできていた薬の管理が急に難しくなった場合や、薬以外にも忘れ物や同じ話を繰り返すことが増えた場合は、医師に相談しましょう。
薬の種類や量だけでなく、認知機能や生活状況も含めて確認してもらうことができます。
よくある質問
薬を飲んだか分からないときは、もう一度飲んでもいい？
自己判断でもう一度飲むのは避けましょう。薬によっては、短時間に重ねて飲むことで副作用が出やすくなるものがあります。薬の名前を確認し、医師や薬剤師に相談してください。
薬を飲みすぎたときは次の薬を抜けばいい？
薬の種類によって対応が違うため、自己判断で次の薬を抜くのは避けましょう。飲んだ薬の名前と量、時間を確認して、医師や薬剤師へ相談してください。
高齢者が薬を何度も飲んでしまうのは認知症ですか？
薬を飲みすぎるだけで認知症とは判断できません。物忘れや認知機能の低下が原因のこともありますが、薬の種類が多い、管理方法が分かりにくいなど、別の原因もあります。気になる場合は医師に相談しましょう。
まとめ
高齢者が薬を飲みすぎてしまう原因には、薬を飲んだことを忘れる、薬の種類が多い、飲む時間が分からないなどがあります。
認知機能の低下が関係していることもありますが、薬の管理方法を変えるだけで防げる場合もあります。
- 薬を飲んだか分からないときは追加で飲まない
- お薬カレンダーで飲んだか確認できるようにする
- 薬が多い場合は一包化を薬剤師に相談する
- 飲み間違いが続く場合は家族が管理する方法も考える
- 薬を多く飲んでしまった場合は医師や薬剤師に相談する
薬の飲み方で困るようになったら、本人だけに頑張ってもらうのではなく、薬局や医療機関にも相談しながら、間違えにくい方法へ変えていきましょう。
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